【南美侨报网编译乔莯报道】近日，智利阿塔卡马大学（UDA）与德国Geoskop自然历史博物馆研究团队在权威学术期刊《南美地球科学杂志》（Journal of South American Earth Sciences）联合发表一项重要成果：该团队在智利北部阿塔卡马（Atacama）地区海拔逾4000米的钦切斯地层（Formación Chinches）中发现一组四足动物化石足迹，距今约3.2亿年。这一发现是目前南美洲已知最古老的四足动物存在证据，为研究早期陆地生态系统的演化提供了重要线索。

智利《信使报》7日报道，该研究报告记录了多种已灭绝四足脊椎动物的化石足迹，这些早期爬行动物被视为现代哺乳动物的远古祖先。此外，研究团队还在同一地层中发现大量无脊椎动物、鱼类及植物的化石痕迹。

阿塔卡马大学学者兼项目负责人菲利普·莫伊桑（Philippe Moisan）表示，研究结果表明，在石炭纪末期该地区曾孕育出高度多样化的生态系统。尽管其中许多物种现已灭绝，但它们为后来在中生代统治地球的动植物群奠定了关键的进化基础。

莫伊桑强调，钦切斯地层中发现的化石生物群为智利首次化石记录，为未来数年在早期陆地生物演化领域开辟新方向提供了重要契机。这一发现不仅为重建南美洲大陆的自然历史提供了新的证据，更开创了科学界先河：首次证实南美洲南部在石炭纪时期的四足动物群落，与当时泛大陆古热带地区的类似群落在组成上存在相似性。

据介绍，这批化石最早于2020年夏季被发现，但受新冠疫情影响，相关研究曾一度中断。随着论文的正式发表，项目现已重新启动。研究团队计划在钦切斯地层持续开展系统性研究，包括地层学、沉积学、痕迹学、生物地层学以及地质年代学等多个领域。