研究人员所分析的沉积物。危地马拉《自由新闻报》

【南美侨报网编译乔颖报道】近期危地马拉研究人员发表的一篇考古文章宣布，位于佩滕（Petén）低地的乌卡纳尔考古遗址（Ucanal）首次发现高浓度汞。此发现不仅展现了当地的城市建设，还为研究当地古代居民的生活开辟了新路线。研究人员推测，汞超标与古典晚期朱砂的使用有关。

危地马拉《自由新闻报》20日报道，该文章由研究人员让·特伦布莱（Jean D. Tremblay）和彼得·道格拉斯（Peter M.J. Douglas）共同签署，分析了从该古城遗址不同区域的3个水库中挖掘出的沉积物的化学成分。分析结果令研究人员大吃一惊，从中发现，在玛雅古典晚期（公元810年至1000年）的最后几年，沉积物中汞的浓度急剧增加，平均浓度已达到临界点，超过这个临界值，就被认为发生了严重污染。

乌卡纳尔考古项目主任克里斯蒂娜·哈尔佩林（Christina Halperin）介绍，调查是在乌卡纳尔古城不同地区、处于不同社会环境中的3个水库进行的，水库的大小和水量都是通过ArcGIS（一个用于收集、分析、共享和发布地理信息的系统）多次计算得出的。

1000多年后，遗址中仍能检测到如此大剂量的汞，这意味着什么？答案可以从这座古城的日常生活和工艺生产中找到。哈尔佩林表示：“我们认为这主要是由于对朱砂的使用。朱砂是一种含汞矿物，可用于生产一种艳丽的紫红色颜料。这种颜料被古玛雅人用来装饰陶器、制作人体装饰品和建筑物，皇家陵墓也大量使用了这种颜料。”

研究人员确定，所分析的3个水库曾经是当地居民为建造建筑而搬运石料的地方，还曾被用于雨季蓄水。“玛雅大城市和村庄通常都有水库或某种形式的水池。然而在乌卡纳尔遗址，他们不仅修建了水库来蓄水，还修建了大型运河，以便在飓风和其他风暴来临时将水从城市中排出。因此这座城市具有很强的可持续性，能够抵御不同的气候条件。”

哈尔佩林表示，“水中的汞对古城居民健康的影响”将是下一阶段的研究课题，将在分析居民遗骸和牙齿的基础上进行。“目前我们知道在水库中这种元素的含量很高，我们认为这对健康造成了伤害，但在对人类遗骸进行分析之前，我们还不能确定伤害的程度。”她强调。