生活在智利的企鹅。 智利Uno通讯社

【南美侨报网编译李糖糖报道】近日，研究人员在智利阿塔卡马大区（R. de Atacama）卡尔德拉港（Caldera）附近的Bahía Inglesa沙滩地层中，发现了一具小头骨。随后，该头骨被确认为属于一只生活在中新世晚期，即距今600万至900万年前的小企鹅。此外，研究人员介绍称，该头骨很可能属于企鹅新物种。

智利ADN电台报道，这一发现是由智利大学（UCh）古生物学网络研究员塞尔吉奥·索托（Sergio Soto）和阿根廷拉普拉塔国立大学（UNLP）拉普拉塔博物馆研究员卡罗莱纳·阿科斯塔（Carolina Acosta）共同提供的。

起初，这块化石因其大小引起研究人员的注意，因为它比该地区已经发现的企鹅头骨小得多。索托称：“这片岩层中的化石非常多，在这里，研究人员已经发现了许多企鹅头骨，但大多是大头骨。”

“这是一具没有喙的企鹅头骨，约五厘米，与蓝企鹅（头骨）有相似之处，比智利海岸最常见的洪堡企鹅（头骨）尺寸小一点。”索托补充，接下来，研究人员将在该地区进行更多系统挖掘，“以找到更完整的小企鹅头骨”。索托说：“我们还有许多工作要做，希望能找到小企鹅的后头骨，这样我们就可以肯定地说，是的，这是一个新物种。”