【南美侨报网编译高卓航报道】巴拿马运河事务部长阿里斯蒂德斯·罗约（Aristides Royo）近日接受采访时表示，受气候变化影响，巴拿马运河有必要研究替代方案，寻找新的水源，以保证长期运营，如寻找新的地下水源、与更多水处理厂合作、从河流引水、建设新水坝、海水淡化等。

巴拿马《星报》12月29日报道，“多亏有雨水，巴拿马运河才得以正常运作。”巴拿马运河米拉弗洛雷斯船闸（Esclusa de Miraflores）导游马赫莉斯·伊丽莎·德·加西亚（Mahelis Eliza de García）自豪地告诉数百名来自世界各地的游客。她提到，船只通过船闸时，运河需要将2亿升淡水排入海中，用以控制船舶升降。游客们对这个数字大吃一惊，不停地对经过船只拍照。

巴拿马运河船闸位于运河两端，就像两个巨大的浴缸。通过向闸室灌水和泄水，运河可以在入口处将船只提升至海拔26米，并在出口将船降至海平面。

运河所用淡水主要来自附近两个人工湖——加通湖（Gatún）和阿尔哈胡埃拉湖（Alhajuela），而湖泊水源主要来自雨水。巴拿马环境部表示，巴拿马降水量位列世界第五，拉丁美洲第一。如果没有5月至11月的大规模降水，巴拿马运河将无法运作。

虽然2022年的降水量出现增加，两个人工湖的水位高于往年，能够满足运河用水需求，但在此前2019年，运河流域降水量达到了近70年来第五低。这意味着，当年巴拿马运河只能使用大约30亿立方米淡水，根本无法满足全年52.5亿立方米的需求。此外，运河还需要为200多万名居民提供饮用水，这一数字约为全国人口的一半。

巴拿马运河事务部长罗约表示，运河正在努力寻找新的水源。巴拿马运河管理局（ACP）正在与美国陆军的工程师们合作，以便起草一份招标书。“我们将迎来一个漫长的夏天，但运河能够再一次支撑过去。”罗约表示。

2022财年，共有超过1.4万艘船舶穿越巴拿马运河，运送了5.18亿吨货物。这条80公里长的航道连接着太平洋和大西洋，转运的商品额约占世界贸易总额的6%，美国、中国和日本是运河的主要用户。