网球四大满贯logo,左起为澳网、法网、温网,美网。新浪体育
每年网坛最重要的赛事当属澳网、法网、温网和美网这四大满贯,而近日意大利网球联合会主席比纳吉提出,希望在意大利设立第五项大满贯赛事,引发各界热议。
目前,网球赛程已经非常拥挤,在四大满贯之外,ATP(男子职业网联)和WTA(女子职业网联)分别各有9个和10个1000级别的大师赛/皇冠赛,以及若干500级别和250级别的赛事。而且ATP去年10月宣布,从2028年起将增设第十个大师赛,举办地点在沙特。
在这样的情况下,如果再增设第五个大满贯,球员将全年无休,疲于奔命,现男子世界第一的西班牙名将阿尔卡拉斯曾说:“他们总有一天会以某种方式把我们累垮。”
就算球员的身体能承受如此繁重的赛程,第五大满贯的举办时间也是个棘手的问题。比纳吉的想法是把每年5月初的罗马站扩充为第五大满贯,但罗马站和5月下旬开赛的法网只间隔三周,如此短的时间不利于球员的身体恢复,必须将罗马站的时间前移,或是把法网的时间后移,让两项大满贯至少错开一个月。
如果把法网时间后移,那么后续的温网(6月底开赛)和美网(8月底开赛)也要相应后移,这个改动过于复杂。因此大概率只能把罗马站的时间前移,因为澳网和法网之间的间隔较大,有4个多月。
但罗马站前移也有麻烦,因为4月已经有两站1000级别的大师赛,如果再加上在罗马举办的第五大满贯,重要赛事过于密集,因此这个月的赛程必须重新规划。
即使解决了赛程问题,第五大满贯用什么场地也需斟酌。如果是在罗马站基础上直接升级,那么将直接沿用赛事原本的红土球场,这样一来,五大满贯中就有两个红土(罗马、法网)、两个硬地(美网、澳网),而只有一个草地(温网)。这样的安排对于擅长草地的球员来说,显然不公平。
事实上,第五大满贯放在意大利也会引发争议,因为这样一来有3个大满贯在欧洲举办,从全球化的角度考虑,第五大满贯应该放在南美或是亚洲。
总之,第五大满贯的设立阻力重重,不是在短时间能解决的。就赛事的密集度和平衡性来说,目前的四大满贯模式已经是极限。
但职业体育毕竟是金钱至上,就像足球世界杯扩军成48队一样,只要能带来丰厚的收益,即使困难再多,官方也可能强行把第五大满贯见缝插针地加入赛程中。