3月25日，阿根廷在南美区世预赛4比1大胜巴西队。新华社

梅西因伤退出3月的两场世预赛，但阿根廷队分别以1比0击败乌拉圭，4比1大胜巴西，以31分的积分高居南美区榜首，并提前晋级2026年世界杯决赛圈。看起来，没有梅西这个领袖，阿根廷队依旧是世界顶级强队。

事实上，阿根廷队从2022年世界杯后，就逐渐摆脱了“梅西依赖症”。在2024年美洲杯上，阿根廷队成功卫冕，其中进球最多的是前锋劳塔罗，共打进5球，第二是打进2球的阿尔瓦雷斯。助攻榜上，两名中场球员麦卡利斯特和恩佐·费尔南德斯各以2次并列第一。以往那种梅西长期领跑双榜的情景一去不复返，这说明阿根廷队的更新换代十分成功。

去年9月，36岁的老将迪马利亚宣布退出阿根廷队，也是因为看到年轻球员已经能够挑大梁。

近几年，阿根廷队的优秀年轻球员不断涌现，2022年世界杯初露锋芒的“00后”新星阿尔瓦雷斯和恩佐·费尔南德斯一直在球队发挥重要作用，更年轻的朱利亚诺·西蒙尼（阿根廷名宿、现西甲马竞主帅西蒙尼之子）也在去年11月入选阿根廷队，并在3月25日与巴西队的世预赛中打进国家队处子球。

这三位年轻的攻击手，加上上赛季的意甲金靴、27岁的劳塔罗，让阿根廷队即使没有梅西，也能维持强大的进攻火力。

阿根廷队的中场也人才济济，23岁的阿尔马达、26岁的麦卡利斯特、30岁的帕雷德斯和德保罗都处在足球运动员的青壮年时期，而且他们都效力于欧洲五大联赛。

阿根廷队唯一存在隐患的是中后卫，奥塔门迪出生于1988年，年事已高，27岁的中卫搭档罗梅罗要承担更多防守任务。当然，距2026年世界杯还有一年多，阿根廷队还有足够的时间发掘后防线新人。

即使后卫线被突破，阿根廷队还有最值得信赖的门将埃米利亚诺·马丁内斯。马丁内斯在2022年世界杯决赛点球大战建功后，又在2024年美洲杯1/4决赛扑出两个点球，力保阿根廷队晋级半决赛。数据显示，马丁内斯代表阿根廷参加4次点球大战，总共扑出了9个点球，阿根廷队全部获胜。可见，在势均力敌的较量中，队友会很放心，因为即使被拖入点球大战，他们也有依靠。而且，马丁内斯还是目前的阿根廷队队长，他的经验和大赛气质非常突出，即使梅西不在，也能稳定军心。

阿根廷队近年稳定的另一个因素是主教练。斯卡洛尼已经在任近6年，球员早已熟悉他的执教理念，全队凝聚力十足。

和阿根廷队相反的例子是巴西队。从2022年世界杯后，巴西队的一切都是混乱的：更换主帅，核心伤退，球员缺乏凝聚力，造成本次世预赛出现明显颓势，14轮之后仅排名第四。

和梅西有计划的逐步让权不同，内马尔的受伤是意外，而且他已经缺席国家队比赛长达一年半，至今还未复出，完全打乱了球队的节奏，也没有给队友们一个适应期。

巴西足协显然不能再寄望伤病累累的内马尔，以及执教能力平平的多里瓦尔，他们正在继续联系一直看好的意大利名帅安切洛蒂，希望他能带领“桑巴军团”征战2026年世界杯。

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