美国太空总署（NASA）“欧罗巴快帆船”号探测器14日发射升空，启程前往木星，将探索木星卫星“木卫二”（又称欧罗巴）表面下是否有适宜生命存在的条件。

香港《大公报》援引美联社消息报道，当地时间14日12时06分，“欧罗巴快帆船”搭乘美国太空探索技术公司（SpaceX）的“猎鹰重型”运载火箭，从佛州肯尼迪航天中心升空。一小时后，“欧罗巴快帆船”与上级火箭分离，进入太空。它将飞行约29亿公里，预计于2030年4月到达木卫二。它将绕木星运行，并对木卫二进行近50次近距离飞掠，最近时距表面仅25.7公里。据美媒报道，该探测器不会直接寻找生命迹象，而是将研究木卫二的冰壳及冰面下海洋的状况，以及木卫二的组成成分及地质状况，探索是否有适宜生命存在的条件。

木卫二由意大利科学家伽利略于1610年发现，其体积与月球相仿，表面覆盖着一层厚厚的冰，其冰面下可能有一个巨大的海洋存在。NASA表示，这里被认为是太阳系内在地球之外寻找生命存在条件的“最佳地点”。

新加坡《联合早报》援引彭博社消息报道，任务副项目科学家纳姆（Amanda Nahm）指出：“木卫二比地球拥有更多的水，而大多数生命都需要水。”

“欧罗巴快帆船”是首个对木卫二进行详细研究的探测器，也是迄今美国为行星探索任务研发的最大航天器，重达5700公斤，大小相当于一个篮球场。受飓风“米尔顿”影响，此次发射任务推迟了几天。

北京“光明网”报道，数十年来，行星科学家们一直坚信像木卫二的海洋世界可能是生命的潜在栖息地。虽然“欧罗巴快船”无法直接探测到生命的存在，但它标志着人类首次专门对海洋世界进行深入研究并搜寻宜居迹象的壮举。

如果未来能在木卫二上发现生命存在的任何迹象，那么后续可能会发射着陆器进行更为深入的探测。而“欧罗巴快帆船”在此次任务中收集的表面观测数据对于规划这一后续任务至关重要。

在这场寻觅外星生命的奇幻征途中，木卫二无疑是一个充满神秘与希望的目的地。随着“欧罗巴快船”的扬帆起航，人类距离揭开宇宙生命之谜的真相又迈出了坚实的一步。