▲2024年6月5日，在美国佛罗里达州卡纳维拉尔角，宇航员巴里·威尔莫尔（左）与苏尼·威廉姆斯准备执行载人试飞任务。新华社

美国国家航空航天局（NASA）当地时间24日说，该国两名滞留国际空间站的宇航员将于2025年2月改乘美国太空探索技术公司“龙”飞船返回地球，而将他们送往太空的波音公司“星际客机”将于9月初不载人返航。

中新社报道，NASA局长比尔·尼尔森当日在新闻发布会上称，让“星际客机”不载人返航的决定“是出于对安全的承诺”。波音表示，将继续把机组人员和飞船的安全放在首位。公司正在按照NASA的决定执行任务，为飞船安全、成功地不载人返航做准备。6月5日，“星际客机”搭载两名美国宇航员巴里·威尔莫尔和苏尼·威廉姆斯升空。次日，飞船与国际空间站对接。试飞过程中，“星际客机”多次出现氦气泄漏。在接近空间站时，飞船28个推进器中的5个出现故障。随后，其中4个推进器被成功重启。飞船原定于6月14日脱离国际空间站返回地球，但因一系列技术故障，返航日期一再推迟。自2011年美国航天飞机退役后，该国开始大力发展商业载人航天业务。波音公司和太空探索技术公司2014年从NASA获得载人飞船项目合同，分别建造“星际客机”和“龙”飞船，NASA计划用这两种载人飞船轮流向空间站运送宇航员。

根据最初计划，两家企业开发的飞船应于2017年展开载人飞行任务，但双方均严重拖延了进度。截至目前，“龙”飞船已多次执行载人飞行任务，而“星际客机”的研发进度多次因技术问题拖延。

北京《环球时报》报道，多家媒体纷纷表示NASA的最新决策对于波音公司而言是在“最糟糕的时刻”又一次受到“公开羞辱”。最近一段时间以来，波音因一系列的航空事故已经多次陷入丑闻，公司领导层甚至还被美国国会“约谈”，并出席了听证会。道明证券下属投行TD Cowen的分析师鲁莫尔表示，该事件涉及波音公司的“形象问题”，甚至有可能影响到该公司未来与NASA的合作。

CNN称，波音的“星际客机”从空间站返回后，NASA方面本应决定是否为该公司颁发载人太空飞行的官方许可，但目前看来，波音显然未能完成任务目标。如被拒绝认证，该公司将进一步蒙受声誉及经济损失，而“星际客机”项目已经让波音亏损约15亿美元。

为了促进宇宙飞行的商业化，NASA早在10年前就已经开始分别为SpaceX与波音注资。法新社称，波音公司曾深度参与过阿波罗登月计划，并参与建设了国际空间站上的诸多模块。但彼时的SpaceX还被业界视作“门外汉”，所得到的财政支持远低于波音。作为“后起之秀”，SpaceX早在2012年就专注于为国际空间站提供支持与补给，该公司的飞船在过去4年更是“垄断”了空间站的载人运输服务。“星际客机”出故障后，美国社交媒体平台被各种词条刷屏，譬如“波音犯下最大失误”“马斯克赢麻了”等。NASA公布最新决策后，SpaceX的首席运营官在社交平台X上表示：“我方已做好支持NASA的一切准备。”

不过，也有业内专家认为，“大而不倒”的波音目前至多也就是陷入了一场公关危机，NASA并不会因“星际客机”的不利表现就放弃与这家巨头的合作。乔治亚理工学院航空工程专业的教授莱特西表示，说不定哪一天SpaceX同样需要波音方面的帮助。