施普林格·自然旗下专业学术期刊《通讯-生物学》最新发表一篇古生物学研究论文称，研究人员发现龙王鲸科（basilosaurid）一个新物种的化石残骸，这头鲸估计有2.5米长，被认为是已知最小的龙王鲸，并以埃及法老图坦卡蒙的名字命名为Tutcetus rayanensis。龙王鲸科是全水生鲸的一个已灭绝科，其生存年代约4100万年前。

中新网报道，论文第一作者和通讯作者、埃及曼苏拉大学Mohammed S.Antar和同事Hesham Sallam等及合作者一起，在埃及法尤姆洼地发现了可追溯至约4100万年前的Tutcetus rayanensis新物种化石的头骨、下颌、牙齿和脊柱碎片。他们推断这头鲸接近成年，但未完全成年，因为其头骨和脊柱内的骨骼已经融合，且恒牙已处于萌出后期，而它的恒臼齿比前臼齿、门齿和犬齿更早萌出。

此前研究认为，恒臼齿比恒前臼齿更早萌出更容易出现在生命周期较短的哺乳动物身上，这或许表明Tutcetus rayanensis的性成熟和死亡年龄比其他龙王鲸更早。论文作者根据这些化石残骸的大小估计，Tutcetus rayanensis大约有2.5米长，体重大概有187千克。由于之前鉴定过的龙王鲸身长范围在4-18米，使得Tutcetus rayanensis成为该科目前已知的最小个体。

论文作者推断，Tutcetus rayanensis相比其他龙王鲸更小的体型可能是一次变暖事件下的演化结果，也就是约4200万年前的路特期（Lutetian）极热事件。之前研究则指出，动物在较暖气候下会向着更小的体型演化。这些研究结果共同为龙王鲸的演化提供了进一步认知。

美国趣味科学网站报道，一项新研究发现，虎鲸、海豚等水生哺乳动物不断进化直至重回陆地生活的可能性几乎不存在。研究人员发现，让这些动物能在水中生存的适应性变化已经跨过了一个进化门槛，它们已无法重回陆地生活。

4亿年前到3.5亿年前，第一条鱼从水中爬到陆地上。这些笨拙的脊椎动物（比如提塔利克鱼）拥有让它们能四处走动的四肢雏形，后来逐步进化成我们今天看到的四足动物。

研究团队发现，半水生和完全水生物种之间有一个门槛，一旦跨过这个门槛，水生适应性变化就不可逆转。迁移至水生环境与多种变化有关，包括帮助物种在更寒冷环境中留住热量的较大体重，以及支持更强新陈代谢过程的肉食性饮食。法里纳说，这些变化可能会提高水生物种与陆生生物竞争的难度。