这是5月16日在美墨边境城市墨西哥雷诺萨的一处收容所内拍摄的移民儿童。新华社记者辛悦卫摄

6月1日是国际儿童节，美国一些州却在考虑进一步放宽雇用童工的限制，让来自拉美、非洲等地区的移民儿童填补劳工缺口。曾在美国政府下辖收容所工作的罗达斯说：“我们没有给这些孩子他们想要的‘美国梦’，而是把他们交给了恶棍，让他们成为现代社会中的奴隶。”

香港《大公报》1日报道，今年2月公布的数据显示，2018年以来，美国企业非法雇用的童工数量激增近70%，2022财年835家企业被发现非法雇用了共计3876名童工。与此同时，美国多州近日却提出进一步放宽童工相关法律。美联社称，由于退休人口猛增、大量人员因新冠疫情死亡或致病、合法外来移民减少等因素，美国多地都面临劳工短缺问题。

威斯康星州或允许酒吧雇用儿童

威斯康星州议员正在审议一项允许14岁儿童在酒吧、餐厅等场所担任上酒服务员的法案。美国酗酒与酒精中毒研究所指出，若这项法案通过，威斯康星州将成为全美对这类童工年龄限制最低的州。

俄亥俄州或将通过一项法案，允许14至15岁未成年人在上学期间打工至晚上9时。联邦法律规定，这一年龄段未成年人打工的最晚时间不得超过晚上7时。阿肯色州州长桑德斯3月签署一项法案，不再要求雇主核实童工年龄和家长是否同意其打工等情况。

8.5万儿童恐被蛇头“出售”

如今，遭受剥削的童工大多是来自拉美、非洲等地区的移民儿童。一些非法雇主与蛇头和政客相互勾结，把这些没有合法身份的儿童当作“交易商品”，打造出一条黑色利益链。美国前劳工部长赖克指出，雇主为了省钱，乐于雇用移民儿童；州议员为了得到政治捐款，也愿意为金主雇用童工提供便利。

根据美国法律，国土安全部把非法越境且无人陪伴的移民儿童交给卫生与公众服务部下辖的难民安置办公室，后者负责联系这些儿童在美国的监护人或寻找其他合适的担保人。在此过程中，必须对监护人或担保人进行严格的背景调查，并进行定期回访。

美国《纽约时报》调查发现，近年入境美国的移民儿童人数激增，拜登政府却简化了相关程序，停止收集担保人指纹，甚至不再对其进行犯罪纪录调查。蛇头借机诱骗儿童来到美国，再冒充“亲属”将他们带出收容所，为他们置办假身份，最后把他们“卖”给企业或农场，强迫他们拿着微薄薪水从事高强度劳动。过去两年，至少8.5万名移民儿童离开收容所后失联，卫生与公众服务部却视而不见。

“更好管理，更廉价，更少罢工”

新华社5月31日报道，2022年6月初至8月下旬，在美国内布拉斯加州一家肉类加工厂，一名13岁危地马拉女孩通宵达旦地清洗切骨机，从晚上11点到凌晨5点，每周工作5到6天。短短两个多月，她的双手和膝盖就被高腐蚀性清洁剂灼伤，满是水疱。

非法雇佣她的是美国最大食品安全卫生服务供应商之一的包装卫生服务公司。美国劳工部今年2月公布的信息显示，调查发现至少有102名13岁至17岁童工在与该公司合作的13家肉类加工厂工作。这些孩子用危险化学品清洁肉类加工设备，至少有3人在工作中受伤。

调查显示，福特、沃尔玛、通用汽车、塔吉特百货等多家美国知名公司或其供应链企业都有过非法雇佣童工的不良记录。2022年，美国亚拉巴马州两家汽车零部件供应商被曝雇佣童工，其中一家金属冲压厂雇佣多达50名童工，年龄最小的12岁。今年5月，3家麦当劳特许经营商被曝在62家餐厅雇佣多达305名童工，其中两名年仅10岁。

美国艾奥瓦大学劳工研究中心的研究指出，雇佣童工在美国有很长的历史。在美国工业化进程中，雇主往往更偏好招募童工，因为他们“更好管理，更廉价，更少罢工”。

如今，童工问题依然没有得到解决。据美国劳工部统计，仅2022财年就有835家非法雇佣童工的企业被查处，涉及3800多名儿童。其中，从事危险工作的受害者达688名。据美国媒体报道，很多童工是来自中美洲国家的移民儿童，他们有的在田纳西州修屋顶，有的在密西西比州清洗屠宰场，有的在南达科他州锯木材……

墨西哥瓜达拉哈拉大学移民问题专家海梅·塔马约表示，非法雇佣使用假身份的移民儿童，很大程度上降低了劳务派遣公司和雇主的成本。

据美国媒体不完全统计，2017年以来多名遭非法雇佣的移民儿童在工作中丧命：14岁的路易斯·迪亚斯在河边修剪灌木时落水溺亡，15岁的胡安·奥尔蒂斯从屋顶坠落身亡，16岁的奥斯卡·多明格斯在建筑工地被推土机碾压致死……

根据美国《公平劳动标准法》，非法雇佣一名童工的最高罚款金额为1.5万美元。如果一名童工在工作中受重伤或死亡，罚款上限不到6.9万美元。例如，年收入超过4.5亿美元的包装卫生服务公司，非法雇佣上百名童工且情节恶劣，却仅被处以约150万美元的罚款，没有任何员工被追究刑事责任。而非法雇佣305名童工的麦当劳特许经营商只被合计处以21.25万美元的罚款。

“这些罚款对于一家大公司而言，就相当于几美分。这点损失微小到它们可能都注意不到。”美国童工联盟协调员里德·梅基说。