3月12日，是中国植树节。放眼世界，英国、法国、美国、印度、墨西哥、土耳其等数十个国家，也设有植树节或植树日、植树周。象征保护生态、改善环境的节日，为什么偏偏是“种树”，而不是“种花”“种草”？近日，中新社“东西问”专访吉林东北师范大学文学院教授吴景明，从中西文明比较的视角，解读植树行为背后的文化传统与精神意义。文章摘编如下：

从古至今，人们总在不同场合的重要时刻植树。吴景明指出，树木的形态本身就具有强烈的象征意味：根深入大地，树干立于人间，树冠伸向天空。在许多传统宇宙观中，这种纵向结构恰好对应地下、人间与天界之间的联系。

在不同文明中，树常常被视为连接天地的“宇宙轴”。如中国神话中的建木，被描述为沟通天地的“天梯”；北欧神话中的世界树尤克特拉希尔（Yggdrasil），则支撑着由多个世界构成的宇宙结构。这些神话体系虽然彼此独立，但都将“树”作为解释宇宙秩序的重要象征。

因此，吴景明指出，植树不仅是一种生态实践，也是一种深植于人类文明中的象征性行动，它唤起的是跨越代际的集体记忆。

“从人类演化史来看，人类与森林环境之间存在长期而紧密的联系。许多研究认为，人类祖先在相当长的时期内生活在森林生态系统之中，依赖树木获取食物与栖息空间。随着气候变化和生态环境的演变，一部分人类逐渐走向开阔地带，并在这一过程中发展出新的生存方式与社会结构。”吴景明指出，在人类历史的大部分时期，树木始终是最重要的资源之一。从“构木为巢”“刳木为舟”，到木构建筑、车马、器具，人类社会的衣食住行在很长时间里都依赖树木提供材料。

跨越东西，人们不约而同地将种树与“重要时刻”相绑定的现象。吴景明介绍，在中国贵州的岜沙苗寨，每人会有三棵树陪伴自己一生——出生时种下“生命树”、15岁前选认“消灾树”、生命结束时又种下“常青树”。更早的记载也有，北魏《齐民要术》中提到“生婴植树”的习俗，婴儿出生时要栽20棵树，结婚时树木成材，可作婚资。

在美国，19世纪初兴起的乡村公墓运动，将墓地打造成种满树木、鲜花的花园，改变了墓地原本拥挤、阴暗的面貌。这场运动从观念上推动重塑了美国的殡葬文化，将死亡从阴森的终点转化为与自然和谐共存的“安眠”。

吴景明指出，种树也常常成为国家间友好交往的见证。1972年，时任美国总统尼克松访华时赠送给中国的北美红杉，由中国总理周恩来亲自安排种在浙江杭州植物园。如今，北美红杉树已在中国繁衍后代4万余株。同年，中日恢复邦交正常化，日本首相田中角荣访华，赠送给中国一批大山樱，也在北京、湖北武汉等地开枝散叶。

东西方文明都不约而同地重视古树名木保护。吴景明介绍，中国近年出台《古树名木保护条例》，从国家制度层面，对古树名木的资源调查公布、日常养护管理、合理利用、文化传承等内容进行规范。西方常通过非政府组织、公民科学项目及法律约束来落实保护，如英国的“树木保护令”。

因此，吴景明指出，保护古树既是生态行为，也是文化行为，因为这些存活数百上千年的古树，既是重要的生物资源，其遗传特性对生态保护与科学研究具有独特价值，也是见证城乡变迁的“活文物”，承载着地方历史与集体记忆。

吴景明认为，在环境问题日益严峻的今天，面对气候变化等宏大议题，个体常感无力，而种树是一种具体可感的行动——它提供“心理代偿机制”，让人从担忧者转变为建设者。这时，种下的就不只是一株树苗，更是对未来的期待、对自然的责任，以及人与自然重建联系的愿望。

“保护古树与亲手植树，实为一体两面：前者是从祖先手中接过绿色遗产，后者是为后代留下绿色礼物。两者关乎生态，也关乎文明。东西方种树文化底色各异，但全人类处于同一片天空之下，大家也正从‘各自传统’走向‘共同命运’。”吴景明说。