《中国奇谭》海报。《北京青年报》
《中国奇谭》何以出“奇”？2023年1月，中式奇幻动画短片集《中国奇谭》以雄奇想象“入梦奇境”在中国引发观剧热潮。该片在哔哩哔哩（以下简称“B站”）评分高达9.9分，豆瓣评分9.4分。
综合中新社、《北京青年报》报道，《中国奇谭》由上影集团旗下上海美术电影制片厂（以下简称“上美影”）和B站联合出品，由11位导演创作了《小妖怪的夏天》《鹅鹅鹅》等8个植根于中国传统文化的独立故事，从乡土眷恋到科技幻想、从生命母题到人性思考，展现了风格浓郁的中式想象力。《中国奇谭》何以出“奇”，在当下破圈？
纪念中国动画百年诞辰
以创立“中国动画学派”闻名业界的上美影，创造了水墨、剪纸、木偶、折纸等极具中国特色的动画制作形式，《大闹天宫》《哪吒闹海》等伴随了几代中国人成长的经典作品都是出自该厂。业内人士认为，《中国奇谭》传承了“中国动画学派”精神，延续了上美影经典的“美术片”风格，展现了一个个富有中国元素和审美魅力的故事，对中国美学进行了一次多视角的诠释。
“《中国奇谭》的‘中国’概括了这部动画的风格，‘奇谭’概括了它的内容。”在总导演陈廖宇看来，奇谭是中国传统文化中具有代表性的概念，是人们对未知世界的想象，也是人们内心欲望的投射。“它很具体，一提到这个词，脑海里会出现很多形象；它又很开放，每一个创作者都可以对奇谭故事有自己的理解。所以《中国奇谭》不限于传统民间故事，也有现实生活、未来科幻的故事。”
《中国奇谭》也表达了主创团队对《天书奇谭》等经典动画的创作者们的致敬。陈廖宇表示，这些经典动画在当时的时代观念、技术条件下，在各方面都做到了极致。“我们认为动画片的创作应该在内容、形态、风格上更加多元化，这也是上美影前辈们留给我们的精神。希望给中国动画带来一些新的生命力，有所探索的同时，尽量让观众有良好的观影体验，给我们的后人也能留下一点新的启示。”
拓展中国动画表达边界
八个短片里，最先敲定的导演是胡睿，即第二集《鹅鹅鹅》的作者。他对志怪文化、传统文化有着独到且深入的理解。2000年赴德国学习电影时，胡睿最大的消遣就是千里迢迢带去的一套《续齐谐记》，常读常新，每每被中国古人在戏剧上的现代意识给震惊。《鹅鹅鹅》的剧本就是改编自《续齐谐记》的《阳羡书生》。
为《中国奇谭》开篇的《小妖怪的夏天》从画风和故事都带着上美影“美术片”最熟悉的味道。导演於水在“西游”宇宙中，选取了身处大王洞最底层一名小猪妖作为主角，这一集的英文译名叫“Nobody”，直白地道出了小人物的命运，也让在职场里打拼的打工人心有戚戚。
第三集《林林》讲述狼女林林自我觉醒的历程。这个故事更像一则“身份认同”的当代寓言。如同导演杨木所说：“就像青少年时期会不自觉地模仿那些很酷的同学，模仿他们的举手投足、说话习惯，身份认同似乎就是成长中的重要一课，但长大后回望，会生出不同的感觉。”
其他五个故事《乡村巴士带走了王孩儿和神仙》讲述乡土眷恋，《小满》聚焦孩子的精神世界，《玉兔》是古代神话嫁接科幻想象，《小卖部》以石狮子和门神视角呈现人间烟火，还有讲述现代版“田螺姑娘”的《飞鸟与鱼》。从生命母题到人性思考，八个故事都以传统文化和东方哲思拓展着中国动画的表达边界。
画风上，《中国奇谭》里不仅有采用现代数码作画的作品，也有作品探寻传统动画在当今电影工业环境的应用。这其中，定格动画、剪纸动画，都曾是上美影的看家本领，每帧画面都需要手绘，因而投入大、周期长，与电影工业化不断推新的当下市场格格不入。正因此，此番上美影对传统艺能的“召回”，越发显得《中国奇谭》的珍贵。
内核中有中国式美学观
故事可以天马行空，画风可以中西合璧，但《中国奇谭》的八个故事内核都带着强烈的中国式的美学观。
《小妖怪的夏天》里清新的水墨光影让观众赞不绝口，分集导演於水对于中国风，有不同的理解。“我把中国风分为三个层次。第一个层次是符号层面的，像灯笼、熊猫、爆竹、对联，这是特别符号化的中国物品。第二个层面就是中国的美学，比如片中留白，有两个镜头甚至连背景都没有，就是纯白的背景。”
但在於水看来，更为重要和深层次的，是第三个层面——民族性格，这是最深的一个层次。“我们看小猪妖的故事，为什么感觉和中国人特别紧密贴合，外国人就不一定能达到完全共鸣的程度？这可能就是民族性格的原因。中国的民族性格就是这样，‘温良恭俭让，仁义礼智信’，我觉得中华民族的性格是良善和隐忍的，希望片子里能体现这些点。”
《鹅鹅鹅》中，水墨画风、默片形式，体现的是中国志怪故事的含蓄和意蕴。胡睿是《天书奇谭》的“铁粉”，片中那位狐狸公子致敬的就是《天书奇谭》的狐狸精阿拐。故事中，妖怪之间层层嵌套，却互不知晓，表达的是人心的难测。这个故事让人看到，中国的志怪故事中不仅有超凡的想象力，还充满了古人对人性的思考。
前三集中唯一的三维动画《林林》，分集导演杨木在呈现国风上面临更大的挑战。在杨木看来，当观众习惯了西式动画流畅的三维表演，《林林》则用定格动画这种比较接近木偶剧的方式去破掉这种流畅感，用东方人更为平缓的表演方式来做中和。