人类虽然生活在世界的不同地域，但周围的事物大部分相似，感受也大多相通，这是翻译得以存在的基础。北京第二外国语学院欧洲学院副教授周薇近日在中新社“东西问”栏目撰文指出，表示特定文化事物或概念的词语，可称之为“文化词”，比如火锅。而在对中国地名翻译中，也关系到国家实力和国家对外话语权。

文章以“火锅”为例称，音译是huoguo，直译是hot pot，按指称物译是Chinese fondue（fondue源自法语，是一种瑞士的烹饪方法，需要一个持续加热的锅，用切成小块的食材蘸着锅里融化的奶酪食用）。

三种译法各有优劣。音译较为便捷和统一，但意思传达不甚明确；直译比较有趣，但对应的具体事物不够明确，有时甚至会引起歧义。因此，这两种译法都需要与图片、实物或上下文对应，才能让国外读者明白指称对象。按指称物译则选用国外读者熟知事物或直接描述出对应物，最易被理解，但有时不完全准确，且对应物的原名称也丢失了。

文章进一步表示，地名与文化词的最大不同，在于它关系到一国主权。因此，地名翻译应坚持使用中国的汉语拼音方案。近代历史上，中国一度使用西方为汉语创立的拼音，如威妥玛式拼音、邮政式拼音，直到1979年联合国秘书处发出通知，采用汉语拼音作为拉丁字母文字转写中国人名和地名的标准。

文章称，意译地名最大的好处是形象，会给读者留下更深刻的印象。比如，“黄河”的译名Yellow River肯定比Huanghe更让人印象深刻。汉语中的许多地名，只见其名就能让人联想到它们的来历，尤其是一些景点名称。翻译出这些地名的内涵，无疑会增添其魅力，也能体现出汉字的特点。

比起音译词，意译词会更长一些，至少由两个以上实词构成，这并不符合西文表达地名的习惯，用在文本中有时会显得喧宾夺主。此外，意译的地名也易造成回译困难，比如，Black River可能是“黑河”，也可能是“乌江”。为解决这一问题，常用的地名、意译词较长的地名可跟音译词一同出现，这样既能表达出地名的涵义，在反复出现时也能直接使用简洁的音译词。

文章称，从中国角度出发，当然是直接使用专名原本的样子——汉字，最能原汁原味传达中国地名的内涵，但在目前全球拉丁字母文字较为普及的情况下，实现难度较大。目前，音译的地名更符合拉丁字母文字的行文和认知习惯，可先通过使用汉语拼音，帮助中国汉语拼音方案“走出去”。但就像中国人已习惯西方冗长又毫无意义的人名、地名，今天中国也应让西方人逐渐熟悉中国式的名字，通过译出地名汉字背后的文化内涵，让西方人了解中国地名、汉语的特点，这也应是中国的外语使用者需要努力的方向。

（编辑：赫拉）