研究人员介绍，这种真菌可操控宿主蜘蛛。《圣保罗页报》/资料图

【南美侨报网编译段木心4月16日报道】近日，巴西米纳斯吉拉斯州维索萨联邦大学（UFV，Minas Gerais）的研究人员在校园内发现了新的寄生真菌物种，并将其命名为“米纳斯吉拉斯州吉贝鲁拉真菌”（Gibellula mineira）。

巴西《圣保罗页报》4月15日报道，新物种出现在校内一片受保护的大西洋森林区域。谈及命名缘由，该校生态学博士生艾琳·多斯·桑托斯（Aline dos Santos）表示，研究团队希望以此致敬这片土地。

研究人员介绍，这种真菌专门寄生于伊瓜里马·森索里亚蜘蛛（Iguarima censoria）。该校教授、研究指导教师蒂亚戈·克洛斯（Thiago Kloss）特别强调，这类真菌具有“高度专一性”，因此不存在感染人类或带来环境风险的可能。

这意味着，人类完全不必担心现实版《最后生还者》（The Last of Us）上演。尽管如此，这种真菌在某种程度上确实与游戏中“丧尸真菌”的原型存在亲缘关系。该校博士后研究员、共同指导教师泰里妮·门德斯·佩雷拉（Thairine Mendes Pereira）解释，新发现的真菌对蜘蛛的作用机制与偏侧蛇虫草菌（Ophiocordyceps）对蚂蚁的影响类似，但二者在进化上属不同分支，亲缘关系较远。

据悉，新物种也会控制宿主的身体，使其移动到更有利于真菌生长和传播的环境。不过，这一行为的作用机制仍需进一步研究验证。事实上，这项发现本身也带有一定偶然性，因为研究最初的目的并非寻找新物种，而是观察蜘蛛的行为变化。

如今，伴随这一意外发现，研究人员下一步将聚焦于揭示这种真菌如何“操控”蜘蛛。佩雷拉解释：“我们已经知道这种机制的最终结果，即真菌寄生在蜘蛛体内，蜘蛛在特定条件下死亡。但它如何实现这一过程？涉及哪些分子和化学物质？中间机制仍有待解答。”

这项研究也表明，发现新物种并不一定需要深入偏远、未开发的原始森林，有时就在人们身边。桑托斯表示：“身边的环境完全可能给我们带来惊喜，也许就能发现新的东西，只需要用心去观察。”

研究人员还指出，巴西丰富的生物多样性为此类研究提供了得天独厚的条件。“我们拥有一个巨大优势，那就是可以接触到大量自然区域，这一点意义重大。”克洛斯总结。