【南美侨报网编译晓兆12月23日报道】周一(22日)晚22时13分,韩国产运载火箭HANBIT-Nano在马兰雍州的阿尔坎塔拉发射中心(Centro de Lançamento de Alcântara)发射升空后发生爆炸。发射过程通过直播进行,在画面中,负责团队显示了英文信息“We experienced an anomaly during the flight”(飞行过程中出现异常),表明飞行期间检测到异常情况。随后,直播信号被中断。
据《G1》报道,直播视频记录了火箭约一分钟多的飞行轨迹。火箭上安装了两台摄像机,分别位于不同级段。在飞行过程中,HANBIT-Nano一度达到马赫1,即飞行速度超过音速。随后,火箭继续朝地球轨道方向飞行,并到达MAX Q阶段——这是航天器在穿越大气层过程中所承受空气动力压力最强的时刻。紧接着,负责发射的Innospace中断了信号,导致外界无法继续跟踪其后续飞行情况。
整个飞行过程持续了略多于一分钟。虽然可以看到火箭进入太空飞行的初始阶段,但在此之后画面中断,剩余飞行情况无法确认。事故发生后,巴西空军以及阿尔坎塔拉发射中心的消防部门被派往现场,对坠落残骸及撞击区域进行评估。据初步信息显示,HANBIT-Nano的残骸坠落在一处属于基地范围的区域内。此次飞行为无人任务。火箭搭载了多项科学实验和技术设备,原计划用于巴西和印度多家科研机构开展的研究项目。
HANBIT-Nano火箭高度为21.9米,重量约20吨,直径1.4米。在飞往地球轨道的过程中,最高速度可达每小时3万公里。从直观对比来看,该火箭高度相当于一栋七层楼的建筑,飞行速度可达民航客机的30倍,重量则接近四头非洲象。
本次任务名为“Spaceward”,由巴西空军与巴西航天局联合协调执行。原定目标是将5颗卫星和3套科研装置送入太空,用于支持巴西和印度在5个以上研究领域的科研项目。巴西航天局表示,Innospace与巴西政府签署的是一种以最低回报标准向国家提供服务的合作协议,该模式并不以“盈利”为目的。
阿尔坎塔拉发射中心建于20世纪80年代,位于马拉尼昂州海岸,其独特的地理条件使其成为全球颇具吸引力的航天发射基地。其中最重要的优势在于其靠近赤道。由于地球自转速度在赤道附近最大,火箭在此发射时所需燃料更少,从而显著降低发射成本。此外,该地区毗邻广阔海域,空中交通密度低,可选择的轨道倾角范围广,也进一步提升了发射安全性和灵活性。
一般而言,纬度越低(赤道为零纬度),越有利于火箭发射。靠近赤道意味着火箭更容易借助地球自转速度进入轨道,从而减少燃料消耗并缩短入轨时间。尽管具备诸多优势,阿尔坎塔拉基地在过去几十年里却长期处于利用不足状态,主要原因包括20多年前发生的一起严重事故以及长期存在的土地权属问题。
那起事故发生在2003年,距VLS-1火箭发射仅剩三天。该火箭原计划将两颗国产对地观测卫星送入轨道。当时发射架已完成搭建,设备正处于最后调试阶段,其中一台发动机却发生提前点火,导致火箭在非计划状态下启动。随后,发射塔发生爆炸,造成21名现场工作人员遇难。
此外,基地建设还引发了土地纠纷。由于当地原有的基隆博拉(quilombolas)社区居民土地权益问题,相关争议一度提交国际法院,相关司法程序持续了数十年,也在一定程度上影响了巴西航天产业的发展和阿尔坎塔拉基地的正常运作。
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