美国得克萨斯州斯威特沃特市每年都会举行围捕响尾蛇庆典。在这个全球最大的响尾蛇围捕活动上，数万条蛇在人们的欢呼声中被斩首、剥皮，场面十分血腥。一些民众将该活动视为当地的文化遗产，但动物保护者却呼吁禁止这样残忍的杀戮。其实在美国历史上，响尾蛇是一种特殊且复杂的文化符号。在独立战争之前，这种善于反击的动物代表着北美殖民地对英国的反抗。不过在现实中，这种危险的动物又处于“人人喊打”的境地，大量被虐杀。响尾蛇在文化上和现实中的“冰火两重天”遭遇令人唏嘘。

北京《环球时报》报道，从一定程度上说，捕杀响尾蛇活动是北美殖民史、拓荒史的缩影。不过，随着社会的发展，这一活动从起初的防御目的，逐渐演变成有组织、有规模的娱乐庆典。在各地中，斯威特沃特市的围捕响尾蛇庆典最为知名。

围捕响尾蛇庆典现场可谓恐怖与血腥并存。据统计，每年举行活动时，斯威特沃特市会捕捉两吨多的蛇。评审们会测量它们的重量和长度，之后将毒液取出。

这些蛇大部分都会被斩首。经过处理的蛇肉会被制作成各种食物分发给现场观众，剩下的蛇皮会被出售，或是制成装饰品。

响尾蛇是北美殖民地时代文化的代表。1751年，美国国父之一本杰明·富兰克林提出了一个颇具讽刺意味的建议：殖民地可以在英国各地分发响尾蛇，以此“报答”英国将罪犯运送到北美大陆。1754年，富兰克林在《宾夕法尼亚公报》发表了一幅名为《加入或死亡》的政治漫画，在画中将北美各殖民地描绘成碎成几段的蛇，以此象征各个殖民地的分裂状态。他还同时发表了文章，呼吁各殖民地联合起来对抗外敌。之后美国军事将领克里斯托弗·加兹登设计了著名的“加兹登旗”：旗帜以黄色为底，上面盘曲着一条响尾蛇，旁边配有文字“别踩我”。这面旗帜被认为是美国最早的国旗之一。《旗帜：美国传记》的作者、历史学家马克·勒普森认为，这条警告敌人不要挑衅的蛇，象征了北美殖民地英国统治的反对，以及对独立革命的支持。

不过随着美国社会的发展，这个响尾蛇图案逐渐有了新的含义。在20世纪70年代时，它成为自由意志主义者支持小政府和个人权利的象征。2001年“9·11”恐怖袭击发生之后，加上后来茶党的兴起，这幅图案被用来表达敢于反抗和蔑视外界的“精神”。