Como o maior e mais antigo sistema arquitetônico da história da humanidade, bem como o maior e mais amplamente distribuído Patrimônio Cultural Mundial na China, a Grande Muralha, com 2.000 anos e sua extensão de dezenas de milhares de quilômetros no tempo e no espaço, resume a história da civilização humana, com sua magnífica arquitetura e paisagens históricas e culturais. Em entrevista exclusiva, Zhao Chen, reitor do Instituto de Pesquisa da Grande Muralha da China e professor da Universidade do Nordeste, comenta sobre a verdadeira extensão da Grande Muralha da China e sobre suas controvérsias dos pontos de início.
Ao mencionar sobre a Grande Muralha da China, a maioria das pessoas logo pensa sobre a Grande Muralha de Badaling, toda bonitinha com as paredes inteiras. De fato, no passado, ao falar sobre o comprimento total da Grande Muralha na China, era considerado principalmente o comprimento construído na dinastia Ming. Porém, na história de mais de 2.700 anos de construção desta gigantesca obra arquitetônica, a Grande Muralha da dinastia Ming é apenas uma parte de seu desenvolvimento. Na história chinesa, houve três principais períodos de construção da Grande Muralha, sendo elas nas dinastias Qin, Han e Ming. Sobre a extensão total da Grande Muralha, deve-se incluir as partes construídas nas três dinastias, sem excluir nenhuma delas.
Na ideologia tradicional, muitos acreditam que apenas as paredes inteiras podem ser consideradas parte de uma muralha completa. Por muitos anos, o cálculo da extensão da Grande Muralha mediu apenas o comprimento das partes em que possuíam paredes completas, ignorando o fato de que a Grande Muralha é uma construção militar completa, com sistema de defesa, onde as cadeias de fortes e balizas também pertencem ao seu sistema.
Em dezembro de 2019, foi emitido o “Plano de Construção da Grande Muralha, do Grande Canal e do Parque Cultural Nacional de Grande Marcha”, que redefiniu o conceito da Grande Muralha a nível nacional e esclareceu as partes exatas que são consideradas como item da arquitetura, enriquecendo a conotação da Grande Muralha.
Com o desenvolvimento sobre a verdadeira extensão da Grande Muralha, novas descobertas foram feitas sobre os pontos de início leste e oeste da arquitetura.
Em relação à questão sobre o “ponto de início oeste da Grande Muralha”, o Instituto de Pesquisa da Grande Muralha da China propôs quatro “pontos de início oeste”, localizadas em diferentes áreas da província de Xinjiang. Já em outubro de 2022, o Instituto de Pesquisa da Grande Muralha da China conduziu uma investigação de campo na fronteira entre a China e a Coreia do Norte no condado de Kuandian, cidade de Dandong, província de Liaoning, e descobriu que a baliza Xinglongbao, atualmente localizado na cidade de Hongshi, condado de Kuandian, ou a baliza mais ao leste da fronteira entre a China e a Coreia do Norte no rio Yalu, podem ser o ponto mais ao leste da Grande Muralha da China.
Segundo a definição mais recente da Grande Muralha, combinada com documentos históricos, o comprimento da Grande Muralha construída nas dinastias anteriores na China é de mais de 50.000 quilômetros; porém conforme os documentos atualmente disponíveis sobre as relíquias da Grande Muralha, o comprimento da Grande Muralha é calculado em mais de 25.000 quilômetros. No entanto, devido aos diferentes padrões de registro de várias províncias, regiões autônomas e municípios, este número não é totalmente preciso e apenas pode ser usado como uma referência preliminar.