美国太空探索技术公司(SpaceX)新一代重型运载火箭“星舰”26日从美国得克萨斯州发射升空,实施第十次试飞。火箭第一级和第二级均在预定海域溅落。
新华社报道,SpaceX直播画面显示,美国中部时间26日18时30分许,“星舰”从位于得克萨斯州南部的发射基地升空。两分多钟后,火箭第一级“超级重型”助推器和第二级飞船成功分离。助推器随后完成返航燃烧,并在预定海域实现受控溅落。
飞船则实现了预期的亚轨道飞行,并部署了SpaceX的8颗“星链”模拟卫星。这是“星舰”首次在太空完成卫星部署模拟演练,旨在验证飞船的部署机制和控制能力。
此后,飞船的一台“猛禽”发动机完成在轨再点火测试。发射40多分钟后,飞船开始受控再入地球大气层,随后完成着陆燃烧,并在印度洋预定区域溅落。
据SpaceX介绍,此次任务重点目标包括“星舰”首次在太空进行卫星部署模拟演练、火箭助推器着陆燃烧试验、飞船再入阶段耐热性测试等,为实现“星舰”的回收复用积累关键数据。
“星舰”火箭总长约120米,直径约9米,由两部分组成,第一级是长约70米的“超级重型”助推器,第二级是“星舰”飞船,两级均可重复使用。该火箭的设计目标是将人和货物送至地球轨道、月球乃至火星。
据广州《21世纪经济报道》报道,SpaceX创始人伊隆·马斯克在社交媒体向SpaceX团队道贺:“SpaceX团队干得好!”对于马斯克而言,星舰第10次试飞成功,意味着其太空梦想再进一步。
据报道,此前星舰第十次试飞经历两次临时取消,根据原定计划,“星舰”于当地时间8月24日晚7时35分从得州南部的星际基地(Starbase)发射,但在预定升空前约15分钟,SpaceX在X发文宣布因“地面系统原因”取消。8月25日晚,星舰再次尝试发射,又因砧状云触发雷电风险的天气原因,倒计时还剩40秒时发射被叫停。
据媒体梳理,今年以来,星舰前3次试飞活动均不顺利:
1月,“星舰”第七次试飞,火箭第一级助推器实现回收,但火箭第二级飞船快速解体。
3月3日,“星舰”原定实施第八次试飞,但在发射前最后一刻宣布取消。3月6日,“星舰”实施第八次试飞,火箭第一级助推器实现回收,但火箭第二级飞船快速解体。
5月,“星舰”第九次试飞,发射数分钟后,首次重复使用的“超级重型”助推器与飞船成功分离。但助推器随后发生爆炸,未能按计划溅落在墨西哥湾。飞船虽进入太空,但也未能按计划部署模拟卫星,且出现燃料泄漏。SpaceX随后确认失去对飞船的控制。