澳大利亚和英国宣布，两国26日签署一项50年期防卫条约，为两国合作建造核动力潜艇奠定基础。

新加坡《联合早报》报道，澳英两国防长和外长25日在悉尼召开年度部长级会议。澳大利亚防长马尔斯说，26日与英国签署的新防务条约是自1901年澳大利亚联邦成立以来，双方签署的最重要条约。

英国防长希利说，在当前不确定性与威胁日益上升的背景下，英国对澳大利亚的承诺是坚定不移的。他说，这项条约将深化澳英美三边安全伙伴关系协议（AUKUS）。

根据2021年签署的AUKUS安全协议，英美同意协助澳大利亚获得核动力攻击潜舰。美国将于2030年代初向澳大利亚交付至少三艘“弗吉尼亚级”核动力潜艇，随后英澳还将联手设计和建造新一代AUKUS级潜舰。

新华社报道，为购买和建造核潜艇，澳大利亚2023年决定在30年内斥资3680亿澳元（约合2393亿美元），这是迄今澳大利亚与美国和英国签订的最大国防项目。

澳大利亚核潜艇项目的高额支出引发澳大利亚国内舆论批评。澳前总理马尔科姆·特恩布尔指出，英方和美方都已经重新评估该协定，澳方也应当这么做。“澳大利亚是其中风险最大的一方，却没有进行重新评估。”他在社交媒体上写道，“迄今为止，议会是最不好奇和最不知情的。是不是该醒醒了？”

一名英国政府发言人说，美国政府此前重新评估协定的做法“可以理解”。“英国将继续在各层面与美国和澳大利亚密切合作，使该协定给三国带来的利益和机遇最大化。”