由于在火箭发射最后一刻出现技术问题,美国太空探索技术公司(SpaceX)和美国国家航空航天局(NASA)取消了原定于当地时间12日晚上执行的代号为“第十组宇航员”(Crew-10) 的发射任务。
大陆央视报道,SpaceX表示,备用发射窗口为美国东部时间3月13日晚上7时48分和3月14日晚上7时03分。
按原计划,美国东部时间3月12日晚上7时48分,“猎鹰9”火箭将发射升空,把“龙”飞船及4名宇航员送上国际空间站。而在它一周后返回地球时,将接回已超期滞留空间站9个多月的两名美国宇航员威廉姆斯和威尔莫尔。
彭博社报道,推迟发生在距预定发射时间不到一个小时,当时宇航员们已在太空舱内就坐。
参加此次任务的人员包括两名NASA宇航员安妮·麦克莱恩和妮可·艾尔斯,日本宇航员大西卓哉以及俄罗斯宇航员基里尔·佩斯科夫。
NASA在国际空间站上安排人员持续、轮换执行任务,帮助管理空间站的运营和研究。这意味着执行代号“第十组宇航员”任务的宇航员必须先抵达空间站并经历大约两天的交接期,滞留在太空的威廉姆斯和威尔莫尔才能离开。
美国总统特朗普1月下旬要求SpaceX从国际空间站接回两名滞留数月的美国宇航员。但不清楚他的指示是否意味着NASA会在搭载第十组宇航员的太空舱到达空间站之前,安排第九组宇航员返回地球,还是SpaceX会提前发射第十组宇航员升空。如果在第十组宇航员抵达之前让第九组宇航员返回地球,意味着NASA宇航员唐·佩蒂特将成为空间站上唯一的美国人。NASA指出,这种罕见的人员配备不平衡使空间站美国部件的维护变得复杂。