一颗代号“2024YR4”的小行星可能在2032年撞击地球的消息近日广为流传。科学家对于该小行星撞击地球的概率评估，从最初的1%、1.8%，已提高至最新的2.1%。

美国有线电视新闻网（CNN）报道，这颗小行星最早是由位于智利的“小行星撞击地球最后警报系统”望远镜于去年12月27日发现的。报道称，这颗小行星体积太小，非常难以观测到，天文学家只能通过它反射的阳光量来估算其外形尺寸和轨迹，这也是对于它撞击地球概率评估结果不断变化的原因。

联合国空间任务规划咨询小组表示，将继续监测这颗小行星的动态，定期更新撞击概率。但美国“太空”网站称，如今留给天文学家继续观测这颗小行星的时间不多了——它正在逐渐远离地球，预计将于4月逐渐从地球望远镜的视野中消失。夏威夷大学的评估显示，对这颗小行星轨道的估算表明，它每隔4年左右会返回地球附近，预计在2028年中再次接近地球时会被地面望远镜重新观测到，但它在2028年的轨道不会对地球构成威胁。

“太空”网站称，初步估算认为，这颗小行星的直径为40至90米，远不及6600万年前撞击地球并可能导致恐龙灭绝的“行星杀手”级小行星。据估计，那颗小行星的直径约为10公里。

杭州《潮新闻》报道，小行星撞击地球“威力”几何？对此，天文领域科普专家、中国科普工作先进工作者先进者曹林让大家放心，宇宙很大，人们遭遇这种“天劫”的可能性微乎其微，普通人无需惊慌，撞击概率极小。

“实际上，小天体来地球，这件事几乎每个月都会发生。”曹林举例，比如人们常说的流星雨，就是小行星在大气层中燃烧时候产生的光。人们经常可以买到的陨石，也是外来天体撞击地球掉落的物质。

“这类事件一般不会对人类生命财产安全造成危害，但随着网络通信发达等原因，会引发越来越多的社会关注。”曹林表示。

同时，生活在地球的人类已经拥有了一层天然的“金钟罩”。曹林表示，厚厚的大气层能够有效防御大部分小天体的“袭击”。

当小行星以极高速度进入大气，高温高压冲击波会使结构疏松的解体成碎块，在第一关就燃烧殆尽。只有那些个头足够大、密度足够高的天体才有可能突破大气层的防御，对地球上的生物体形成威胁。“但也不要太掉以轻心。”曹林说，小行星对天上的空间站和航天器还是有可能造成毁灭性的伤害。世界上第一个大型模块化空间站，俄罗斯的和平号空间站就曾经被星际尘埃撞上，并在表面留下了痕迹。