在中国哲学对外传播中，《道德经》译本最多。这部2500年前的中国古籍在全球“旅行”至今，留下了至少97种语言的2052个译本，成为除《圣经》外被外译最多的典籍。这些译本构成了中国传统文化海外传播的“连续剧”。
近日，中新社“东西问”专访美国汉学家、南开大学哲学院副教授邰谧侠（Misha Tadd）。他指出，《道德经》不只吸引英语世界读者，在伊朗，在印度尼西亚，在南美洲的一些国家……各个地方都有《道德经》，都有《道德经》的“粉丝”。
“每一句话都比较简单，但含义又不简单”
邰谧侠在14岁的时候，第一次接触到了《道德经》。当时，邰谧侠在学校学习社会学的课程，要写一篇关于日本宗教的文章。小镇图书馆里，关于东方宗教、哲学方面的资料不多，邰谧侠能一目了然。其中就有一本《道德经》的英文译本。
这个译本比较特殊，是1972年出版的由华裔学者冯家福（Gia-fu Feng）和妻子简·英格里希（Jane English）合译的版本。每一页英文翻译旁边，配有英格里希拍摄的中国风光黑白照片，照片上用书法写着《道德经》的原文。书的封面上，“道德经”三个字也是用草书写的。
邰谧侠指出，《道德经》吸引人的一个很重要的优势是，它的每一句话都比较简单，但含义又不简单。“有的经典，你刚一看就觉得读不懂，也就不会再继续读。有的书，你一读就发现所有观点都了解，没必要去进一步研究。但《道德经》不一样，乍看上去它所说的内容有点像常识，但同时又很有深度，不能完全理解。所以它会吸引你继续读，继续研究。”
据邰谧侠说，那年春天，他第一次读到《道德经》，秋天就开始学习汉语了。
《道德经》为何有如此大的吸引力？
邰谧侠表示，实际上，《道德经》不只吸引欧美人，在伊朗，在印度尼西亚，在南美洲的一些国家……各个地方都有《道德经》，都有《道德经》的“粉丝”。《道德经》为什么有这么多洋“粉丝”？为什么会传得这么广？确实是一个值得研究的问题。
邰谧侠指出， 造成这个现象的原因有很多。其中之一在于，它的文本是很抽象的。《道德经》中没有提到任何人名、任何地名，也基本没有涉及中国具体的文化符号，而更多的是讲一些抽象的理论，讲一些宇宙的原则等等。正是《道德经》这一特点，使其成为了更易跨文化传播的一部经典。
如果和《论语》相较，《论语》中谈及很多先秦时期特有的文化，或者周朝传下来的礼乐传统。对于这些内容，不只是海外的读者，就连当代的中国人也不容易接触到。因此，读者读《论语》会感觉和自己的生活有一点距离。而《道德经》则不然，它讲到的这些道理，提出的这些智慧，无论读者在什么地方，用什么语言，有什么样的文化背景，都是比较容易接受的。“从跨文化传播的角度，这是《道德经》的优势。”邰谧侠说。
另外，很多《道德经》的海外“粉丝”不会只看一个译本，而是要读很多不同版本的译本。邰谧侠介绍说，他们要比较不同的译者对《道德经》中的同一句话有怎样不同的理解，还有什么其它的翻译方式。虽然他们不一定懂汉语，但通过这种方法，他们或许可以更接近《道德经》的思想精髓，或者有更深入的了解。
邰谧侠介绍，《老子》是《道德经》原来的书名。众所周知，《老子》译本数量很多，最初估算的数量大概有几百本。直到去年，邰谧侠出版了《译本总目：全球老学要览》，其中收录了97种语言的2052个译本，这个数量远远超出了最初的预料。
据悉，《老子》早期译本的手稿目前收藏在世界各地不同的图书馆，收集这些译本邰谧侠就花了五六年的时间。邰谧侠说，各个图书馆对抄录古籍文献的规定也不一样。“比如在大英图书馆，可以通过邮件申请文献的扫描件，而意大利国家图书馆不允许扫描，但可以自己去拍照。”所以，邰谧侠要到各地的图书馆去查找这些文献。
目前可以找到的最早的《老子》全译本，是公元1729年前的拉丁语版本，共有245页，现收藏于大英图书馆，邰谧侠已经将它转写，今年欧洲大学出版社打算出版。以后也计划将现存的公元1900年前的15种语言71个版本的《老子》译本结集出版。
译本对《道德经》有新发现
邰谧侠介绍，这些译本跟历史上《道德经》的各种注本比较像。注本通常是先逐字解释，再阐释整句话的含义，可以说这也是一种翻译。从过程上看，译本和注本几乎是相同的——译者阅读原文，再解释单个字词的意思，然后阐释其哲学含义。
由于《道德经》译本众多，在其传播过程中出现了一个比较有意思的现象，即转译。这些转译不一定以西方语言为主，比如说有个日本人把《道德经》翻译成了世界语，这个世界语译本又被翻译成西班牙语，在墨西哥出版。由此可见，《道德经》传播的历史是很复杂、很丰富的。
邰谧侠不认为各种译本增添或者削减了《道德经》的原意，应该说每个版本的翻译都对《道德经》有新的发现。历史上，河上公、王弼、成玄英、王安石等人都曾为《道德经》作注，那么谁能代表真正的中国《道德经》哲学？同理，每个译者都将其立场蕴含在译本之中。早期的西方传教士来到中国，他们从天主教的角度阐释《道德经》。有的译者强调历史性，他追求先秦语境中《道德经》的含义，还有一些“心灵鸡汤”版本的《道德经》，即使不懂哲学、不了解中国文化的人，也可以从中学习一些生活智慧。还有人看《道德经》觉得它与生态保护有关，但在19世纪之前没有环境问题。这是当代人根据当时、当地的不同环境，挖掘出的对《道德经》新的解释。
邰谧侠称，这是对《道德经》文本和哲学的发展和丰富化，也是文化的发展过程。