这只哺乳动物生活在大约5500万年前。巴西“G1”网站

【南美侨报网编译段木心8月27日报道】数十年前，巴西里约热内卢州伊塔博拉伊市（Itaboraí，Rio de Janeiro）出土了一具小型哺乳动物化石。最近，相关研究在古生物学顶级期刊之一《哺乳动物进化杂志》（Journal of Mammalian Evolution）发表后获得国际关注。

巴西“G1”网站8月26日报道，这只哺乳动物被命名为Itaboraiteminus macrodon（意为“巨齿伊塔博拉伊矮人兽”），生活在大约5500万年前，体长约40厘米，平均体重约6公斤。

这枚化石的一部分于20世纪40至50年代在伊塔博拉伊的市立古生物自然公园被发现。当时，因里约-尼泰罗伊大桥（Ponte Rio-Niterói）和马拉卡纳体育场（Maracanã）等大型建筑项目，承包商多在此开采石灰石。

彼时，化石被存放于巴西地球科学博物馆，其重要性直到最近才被古生物学家路易斯·奥塔维奥·卡斯特罗（Luís Otávio Castro）发掘。卡斯特罗认为，这是一个全新的物种，是史前生活在此的小型草食性陆生哺乳动物，虽然长相酷似棕榈鼠或斑鼠，但拥有独特的牙齿结构。

如今，部分化石标本已被美国自然历史博物馆收藏，但也有部分留存于巴西地球科学博物馆。

地球科学博物馆馆长、古生物学家拉斐尔·科斯塔·达席尔瓦（Rafael Costa da Silva）强调了保存标本的重要性：“这件化石在上世纪50年代被发现，此后一直存放在博物馆里，因为当时没有足够的知识来鉴别它、理解它的重要性。这正是博物馆存在的意义——我们保存这些物品，以便有朝一日人们能了解它们，并将这些知识传承给后人。”

1984年，采石作业停止后，发现化石的遗址被改造成一个直径近一公里的湖泊。如今，整个古生物自然公园占地125公顷，设有四条难度不同的徒步路线，周围环绕着岩石与化石，引领游客探索一场穿越时光的旅程。

公园的营业时间为每天上午8时至下午5时，地球科学博物馆则于周三至周六上午10时至下午4时开放。两个景点均免费入场。