【南美侨报网编译晓兆4月30日报道】在巴西塞阿拉州卡里里地区的阿拉里佩高原（Chapada do Araripe），科研人员发现了一块保存有世界最古老蚂蚁遗骸的化石。最新研究显示，这种被命名为“Vulcanidris cratensis”的全新蚂蚁物种（俗称“地狱蚂蚁”）距今约1.13亿年，是目前科学界记录到的最早蚂蚁化石。

据《G1》报道，该化石出土于克拉托地层，位于阿拉里佩盆地（Bacia do Araripe），邻近新奥林达（Nova Olinda）、桑塔纳-杜-卡里里（Santana do Cariri）和克拉托（Crato）等城市。约五年前，这块化石被收藏于圣保罗大学动物学博物馆。由昆虫学家安德森・莱佩科等人开展的研究成果，于4月24日发表在国际期刊《Current Biology》。

为何认定其为最古老蚂蚁？

现代蚂蚁是地球上数量最为庞大的昆虫类群之一，广泛分布于除南极洲外的所有大陆。“地狱蚂蚁”属于已灭绝的Haidomyrmecinae亚科，该类群仅存于白垩纪（约6500万至1.45亿年前）。此次发现的新物种，比此前在法国和缅甸出土的最古老蚂蚁化石还要早约1300万年。研究人员指出，该发现与缅甸地狱蚂蚁化石存在相似特征，表明白垩纪时期蚂蚁可能已在多个大陆广泛分布。

克拉托地层以保存下白垩纪时期化石而闻名，这一时期正值盘古超大陆开始分裂解体。此次发现的化石标本为雌性个体，体长约1.35厘米。研究还发现，该蚂蚁具备“地狱蚂蚁”的典型特征——镰刀状大颚，推测其可能用于攻击猎物。科研团队借助计算机断层扫描技术，深入观察蚂蚁内部结构，揭示出其高度特化的身体构造，进而引发新的科学思考：蚂蚁在远古时期如何快速适应环境并完成演化？

该蚂蚁的属名“Vulcanidris”是为致敬玛丽亚・武尔卡诺（Maria Aparecida Vulcano）家族，该家族曾向圣保罗大学捐赠私人化石收藏；种加词“cratensis”则源于其发现地——克拉托地层。

阿拉里佩的古生物宝藏

阿拉里佩盆地以丰富的化石资源闻名于世。20世纪90年代，著名的巴西恐龙物种桑塔那盗龙（Santanaraptor placidus）便在此地出土。截至目前，该地区已发现超过600种昆虫化石，还保存有大量完整的被子植物标本，涵盖根、茎、果实等部位。

克拉托地层在远古时期曾是湖泊，生物落入水中后迅速被沉积物掩埋，有效避免了细菌和真菌的分解作用，从而得以完整保存至今。目前，该地区拥有11个地质遗址，共同组成了联合国教科文组织认证的阿拉里佩地质公园，兼具重要的科研价值、教育意义与旅游吸引力。