21世纪初，在巴西和其他南美国家发现许多巨型洞穴。巴西“G1”网站

【南美侨报网编译段木心4月13日报道】根据美国科学杂志《发现》（Discover）刊登的一篇文章，21世纪初在巴西和其他南美国家被发现的巨型洞穴并非人工挖掘或地质变化的结果，而是由生活在美洲大陆、已经灭绝的巨型动物群建造。

巴西“G1”网站4月11日报道，这一发现来自巴西矿物学教授海因里希·西奥多·弗兰克（Heinrich Theodor Frank）。在他的家乡南里奥格兰德州（Rio Grande do Sul），截至2017年，已有至少1500个巨型洞穴被发现。

在圣卡塔琳娜州（Santa Catarina），也出现了数百个类似的结构，最长可达914米。“在这些洞穴中，有时你会觉得有一些生物在下一个拐角处静候，这就是为什么它看起来像史前动物的巢穴”，弗兰克教授描述道。

2010年，巴西矿产资源研究公司（CPRM）的地质学家阿米尔卡·阿达米（Amilcar Adamy）首次对一个位于朗多尼亚州（Rondônia）的巨型洞穴进行了勘探。经初步研究，阿达米认为这不是地质变化的产物。

事实证明，这是在亚马孙地区（Amazônia）发现的第一个史前洞穴，也是有史以来最大的史前洞穴之一，分支隧道长度已达610米左右，被侵蚀前的主隧道高达1.8米，宽约1.5米。为了建造这样的洞穴，还动用了山坡上大约4000吨的泥土和岩石。因此，阿达米认为，这不是一两只动物挖掘的，而是许多代共同完成的。

弗兰克指出，这些巨型洞穴可能是地懒类生物的杰作。也有专家认为，史前洞穴的背后可能是已经灭绝的犰狳物种，如潘帕兽科（Pampatherium）等。但现存的巨型犰狳所挖掘的洞穴比这些史前洞穴要小很多。

目前，研究人员仍未确认洞穴的年代，但据估计，它们大约在8000至10000年前形成，当时，南美洲的地懒和部分巨型犰狳正在消失。目前，虽然可以对洞穴沉积物中发现的有机物质进行年代测定，但可能只会揭示这些沉积物到达的时间，而非洞穴挖掘的时间。