被蛇虫草感染致死的蚂蚁。巴西网站“G1”

【南美侨报网编译张金1月31日报道】近日，由同名游戏改编的末日剧《最后生还者》（The Last of Us）已播出两集，吸引了大批观众。剧中所谓的“僵尸真菌”是真实存在的，在巴西也可以找到。

巴西网站“G1”1月30日报道，《最后生还者》主要讲述了乔尔（Joel）护送少女艾莉（Ellie）横跨末日后美国的过程。故事设定，在地球变暖的情况下，一种特殊真菌进化出了可以控制人类大脑的品种，并且可通过攻击和咬伤人类而传播。于是，这种真菌变成了“僵尸真菌”并在全世界范围内传播，末日来临。

对于《最后生还者》游戏开发者来说，“僵尸真菌”的灵感来自现实生活中的一种虫草属真菌“蛇虫草”（Ophiocordyceps）。举例来说，蚂蚁感染蛇虫草后，会逐渐出现类似僵尸的情况。在大脑保持运转的情况下，真菌会逐渐控制宿主的肌肉结构，控制其行为。蚂蚁最终死亡后，真菌会长出孢子并释放到周围环境中，开始新一轮感染和寄生。

但现实中，这种虫草属真菌只是一种节肢动物的体内寄生体，不会感染哺乳动物，更不会感染人类。在巴西，这种真菌的常见宿主是热带森林中的蚂蚁、飞蛾及其他物种的昆虫幼虫。

值得注意的是，并非所有虫草属真菌都会对动物生存造成威胁。很多虫草属真菌在自然环境中发挥着非常重要的作用，甚至可为大自然带来益处。另外，中国传统治疗中使用的一种名贵中药材“冬虫夏草”也与这类真菌有关，可用作保健品。