在中国古代传统堪舆学中，将“龙脉”视作一种特殊的地理形态。龙脉，是指起伏的山脉。因山脉在形态上多方面与龙相似，故中国风水学将山脉比喻做龙。

“龙脉”源头是“地脉”

《北京晚报》报道，“龙脉”说貌似悠久，但相关古籍皆伪托，中晚唐始有此论，至宋勃兴。

“龙脉”出自“地脉”。据学者沈婉婷的《昆仑龙脉观念溯源》，《史记》最早提到“地脉”：（蒙恬被秦二世赐死前）喟然太息曰：“我何罪于天，无过而死乎？”良久，徐曰：“恬罪固当死矣。起临洮属之辽东，城堑万余里，此其中不能无绝地脉哉？此乃恬之罪也。”乃吞药自杀。

司马迁评论说，建秦直道令百姓痛苦，蒙恬“不以此时强谏，振百姓之急，养老存孤，务修众庶之和，而阿意兴功”，则“此其兄弟遇诛，不亦宜乎”。

王充在《论衡》中称：“蒙恬之言既非，而太史公非之亦未是。”王充认为，地养万物，“绝地脉”即伤民生，应处死。

三人都相信“地脉”客观存在。“地脉”是比附人体而成的观念，视山峦为骨骼，视泥土为肌肉，视地下水为血液……人有筋脉，地亦有“地脉”。故《吴越春秋》称：“行到名山大泽，召其神问之山川脉理。”

掌控“地脉”，如乘地铁，据《列异传》：“费长房（东汉修仙者）又能缩地脉。坐客在家，至市买鲊（音如昨，腌鱼），一日之间，人见之千里外者数处。”

“龙脉”从堪舆术走向正统

堪舆术走向正统，多亏中国南宋时期理学家朱熹。

据学者段志强钩沉，朱熹喜风水学，他将客观的地理知识“义理化”。他提出“三条说”，以鸭绿江、黄河、长江三河为根本，主张“尧都中原，风水极佳”“冀都是正天地中间，好个风水”“河东河北皆绕太行山，尧舜禹所都，皆在太行下”。朱熹的主张与道德理论相结合，让地理学染上神秘色彩。

明代地理家王士性提出“三大干龙说”，即“自昔堪舆家皆云，天下山川起昆仑，分三龙入中国”，主要内容是：以“天下祖山”昆仑山为始，三支山脉穿越中国，称北干、中干和南干，即龙脉。北京在北干（最长的龙脉）上，起于昆仑山，终于天寿山（今属昌平区）。

“龙脉”成帝王“风向标”

“三大干龙说”适合历史解释，比如元朝兴起，是得北干之助；朱元璋起于凤阳，“发自中条，王气攸萃”；明成祖朱棣迁都北京，是回归冀都……可南干到横断山脉转为南北向，与理想中的格局不同。

此外，南干少帝王，只好解释成：“古今王气，中龙最先发，最盛而长，北龙次之，南龙向未发，自宋南渡始发，而久者宜其少间歇，其新发者其当坌涌何疑？”

清帝重视泰山，康熙三赴泰山，行二跪六叩之礼，乾隆更甚，11次至泰山，是历代君王之最，最后一次，80岁的他三跪九叩，写诗自道“九叩申虔谢，八旬实罕逢”。

为证明泰山来自长白山，康熙派传教士“航海测量”，《朝鲜李朝实录中的中国史料》中称：“皇帝特遣西洋国人善解天文地理者来到凤城，历览地理，图画山形，后转向水上云云。”结论是，辽东半岛及渤海湾诸岛岩石，与山东半岛相同，北京的龙脉在长白山。

龙脉本是建构而成的说法，康熙偏要拿出“科学精神”来，未免戏精附体。李光地等人信以为真，可能因明代辽东也属山东布政司，长白山与泰山同省。康熙的观点的科学依据不足，但“盖自圣祖御制《泰山龙脉论》出，而百家息啄矣”。皇权参与科学争论，必然是既无争论，也无科学。